Dernier épisode de ce week-end riche en émotions avec la journée du dimanche qui ne sera pas aussi animée que celle de la veille, de nombreux participants ayant déjà plié bagages. Le swap meet se vide peu à peu et le meeting prend officiellement fin à 13h00 après la remise des prix.

Mais pour nous, l'aventure continue et après avoir levé le camp, nous mettons cap vers l'Est, direction Wolfsbürg, là où tout a commencé un certain 26 mai 1938... Il nous reste encore 140km à parcourir dans la campagne allemande et il nous faudra improviser un "camping de fortune" près d'un terrain de foot, au milieu de nulle part, pour passer la nuit...

Les bâtiments en briques les plus anciens, détruits aux deux tiers par les bombardements alliés en 1944, sont toujours là et la centrale électrique aux quatre gigantesques cheminées alimente les quelques 175km de chaînes de montage (!) où sont assemblés les Golf, Golf +, Touran et Tiguan, ce qui représente 3500 véhicules neufs par jour.   

48000 employés travaillent dans un rayon de 13km² pour un total de 60.000 personnes dans une ville-usine dont la superficie dépasse celle de la Principauté de Monaco!

Pour des raisons de sécurité industrielle, nous ne serons pas autorisés à prendre de photos à l'intérieur des bâtiments. Nous prenons place à bord d'un "petit train" tracté par une Golf 5 Cabriolet débarrassée de son toit, qui nous fera traverser une partie des entrailles de l'usine... En près de 2 heures de visite, nous ne verrons que 2% des installations mais cela est suffisant pour en garder d'inoubliables souvenirs!

Il nous faut maintenant nous rendre à l'Open House du Classic Part Center, le magasin d'usine Volkswagen, où selon la légende, on trouve encore de "l'Original Ersatzteile" pour nos anciennes VW...

Après s'être calés avec une saucisse/frite et désaltérés grâce aux boissons offertes sur place, nous passons aux choses sérieuses et tentons une approche en direction du stock de pièces visible depuis l'extérieur. Ayant obtenu le feu vert de la direction, nous entrons enfin dans la réserve et commençons nos recherches, dans l'espoir de faire de belles découvertes...

Charlie Hamill nous a déjà devancé et  essaye de terminer le travail entâmé deux ans plus tôt, à savoir identifier toute la visserie spécifique présente dans les nombreux tiroirs d'une armoire métallique! Il a emmené pour cela un précieux catalogue de pièces détachées pour Type 2 et vérifie chaque référence une par une...

Le stock du Classic Part Center ne se compose aujourd'hui essentiellement que de pièces "récentes" pour Golf 1 & 2 où la demande est forte en Allemagne. Il reste encore de la pièce de consommation courante pour des modèles plus anciens ainsi que de la tôlerie pour 181 mais la plupart des références du catalogue ont été remplacées par de la pièce de reproduction...

Pas de miracle donc, même si la Split 51 façon "sortie de grange" qui posait à l'entrée du bâtiment laissait entrevoir quelque espoir, ce n'est plus ici qu'il faut s'adresser pour trouver de la pièce NOS pour votre Combi Split ou votre VW Vintage...      

Voici donc arrivée la fin du récit de ce magnifique voyage où de nombreux souvenirs se bousculent encore dans nos têtes et ne sont pas prêts de s'effacer. Rendez-vous est pris dans quatre ans et je conseille à tous les passionnés de VW Vintage de vivre au moins une fois un pareil évènement...

Les kilomètres effectués pour y arriver s'oublient vite, mais les images resteront longtemps gravées dans nos mémoires...       

Dès le samedi matin, les choses sérieuses commencent avec l'ouverture du swap meet! Les exposants prennent place dans une grande cour de ferme entourée de bâtiments eux aussi réquisitionnés pour l'occasion. A l'extérieur, un petit parc arboré permet aux nombreux autres vendeurs d'exposer leurs "trésors" dans un cadre très agréable...

Si "l'Original Ersatzteile" est majoritaire dans ce type de swap meet et les tarifs prohibitifs pour certains accessoires rares ou pièces neuves d'époque, il est rassurant de voir que certains articles de consommation courante mais difficiles à trouver dans nos contrées, affichent encore des prix abordables.

La tendance "Old-Speed" est à la mode et ce n'est pas Alejandro, arrivé une fois de plus "superchargé", qui me contredira... 

Quelques carrosseries spéciales avec en haut à gauche, un cabriolet Beutler en état d'origine désormais propriété du Musée de Wolfsbürg, un cabriolet Rometsch Beeskow, les deux Denzel de Bob et du Musée Grundmann.  Le modèle en bas à droite est une carrosserie spéciale en polyester... mais d'époque!

Le cabriolet au centre est un rare Dannenhauer & Stauss fraîchement restauré. Pas entièrement terminé au niveau de certains détails, notamment les garnitures de portes, il a quand-même reçu une récompense pour la qualité du travail déjà effectué...

Avec un programme aussi chargé, la fin de journée arrive rapidement et il est temps de se rendre à la salle des fêtes de la ville pour prendre place au grand (et copieux) buffet donné en l'honneur des participants. Cette année, 32 nations sont représentées!

Dans le hall est exposé un magnifique Combi tôlé de 1950 plus neuf que d'origine, aménagé en véhicule de livraison VW-Porsche avec un intérieur rempli de boîtes et pièces d'origine! 

Nous arrivons enfin à Hessisch Oldendorf le vendredi vers 17h00 et il y a déjà pas mal d'effervescence au coeur la petite ville. Les nouveaux sont invités à garer leur véhicule, mais pas n'importe où car chaque modèle VW est classé par rue!  

Si la rue principale est révervée au KG (modèle mis à l'honneur pour cette 5ème édition), il y a une rue pour les Splits, une autre pour les Ovales, une autre encore pour les Bus avec un coin pour les Barndoors sans oublier les véhicules militaires... 

Mais le clou du spectacle se trouve sur la petite place près de l'église qui est réservée aux cabriolets... Un nouveau record de 29 Hebmüller (plus deux répliques en tôle) sera établi durant le week-end! (Cliquez sur une des photos ci-dessous pour les voir toutes!)

Il semble y avoir une certaine activité à l'intérieur de l'église, nous décidons donc d'aller nous y "recueillir" quelques minutes mais une surprise de taille nous attend puisqu'une coque de KDF est exposée devant l'autel!

Cette relique dâte de 1938 et a été trouvé en Lithuanie, il s'agit probablement de la plus vieille Coccinelle au monde! Il manque quand-même pas mal de morceaux et elle n'est pas prête de reprendre la route... à moins d'un miracle!

Sans perdre de temps, nous décidons de partir à la recherche de la fameuse collection privée de la famille Grundmann. Il nous suffit de longer à pied la voie ferrée toute proche et de la suivre jusque dans la cours d'un vieil entrepôt dont l'enseigne ne laisse aucun doute sur ce que nous allons y trouver...

Même si le bâtiment a été agrandi d'un bon tiers depuis ma dernière visite, il est difficile de circuler autour des véhicules et le musée ne peut être visité que par un petit groupe de personnes à la fois. Les VW garées dans l'allée centrale (3 Hebmüller!) seront exposées sur la place du village le lendemain avec le Denzel, le taxi Rometsch de 53 et le 23 fenêtres de 56 transformé en station radio (ex Randy Carlson récemment importé de Californie) présents aussi dans la collection...

La deuxième salle du musée reprend par ordre chronologique et sous forme de diorama grandeur nature, l'histoire de la marque Volkswagen. Chaque véhicule est mis en scène dans un décor rempli d'objets et accessoires avec des mannequins habillés en costumes d'époque. Les véhicules militaires y sont largement représentés...

Les vitrines sont aussi bien remplies avec de nombreuses pièces rares et documents d'époque... Amis avec Friedrich Rometsch, les Grundmann ont pu réunir un grand nombre d'objets ayant appartenu au carrossier berlinois. La troisième salle est d'ailleurs en partie dédiée à la marque avec 4 Rometsch Cabriolets mais aussi un coin aménagé en diner's americain très fifties...

Un nouveau départ est donné le vendredi matin à 9h00, direction le nord de l'Allemagne. C'est un long cortège de plus de 200 VW qui prend la route, chaque équipage a reçu un road-book détaillé indiquant entre autres, les arrêts prévus pour le ravitaillement sur des aires de repos suffisamment grandes pour accueillir tout le monde!

Fifi is ready for the long ride! L'Ovale de P'tite Paille en pleine action sur l'Autobahn... pied-moulu power! En attendant de se voir greffer un compresseur Shorrock made by Alejandro, le KG Lowlight de John Moxon se contente d'un 1200 34ch. Le ch'ti grand blond avec le Westy 61 vert kipouss, c'est Jeff avec son nouveau jouet tout droit importé du Périgord... Maurine et Léonie, bien câlées sur la banquette arrière du cab. 56 de Franck, ont eu le temps d'admirer le paysage depuis Toulouse! Vivement que le Westy 65 de papa soit terminé...

Chaque arrêt nous donne l'occasion de détailler les véhicules en présence comme le cabriolet Karmann 51 de Bob, qui a séjourné pendant longtemps dans un garage en région parisienne avant de rejoindre le plat pays. Notez les optiques Marchal dans les phares Bosch avec verre lisse...

Voici le récit de l'expédition du GSR Crew en terre teutone, une odyssée de presque 3000km dans le Westy 67 d'Alphi, au cours de laquelle nous avons traversé la France bien sûr, mais aussi la Belgique, un bout des Pays-Bas et une grande partie de l'Allemagne pour enfin arriver au Sanctuaire de la Volkswagen Vintage qu'est devenu la petite ville d'Hessisch Oldendorf.

Pour cette 5ème édition, Traugott & Christian Grundmann, soutenus par les villageois de cette charmante bourgade de 20.000 habitants, ont offert aux participants des 32 nations présentes, un spectacle inoubliable avec un plateau de véhicules rares visibles nulle part ailleurs...

Mais il s'est passé beaucoup de choses avant et après le meeting, commençons donc par le point de départ de cette "Classic Week" avec notre premier rendez-vous dès le mercredi 24 juin, en fin de matinée dans les ateliers de Vintage Import... 

L'arrivée d'Alphi avec son SO42 sonne pour nous le départ vers de nouvelles aventures! Eric a déjà pris place dans le "Vaisseau Amiral", PP et moi le rejoignons à bord avec nos bagages après avoir entassé nos Quechua sur le toit...

Une poignée de kilomètres après notre départ, le bus passe sont premier tour de compteur, Alphi essuie une larme... Au "check point" de Limoges - Beaune-les-Mines, nous rejoignons la Francky Family, partie de Toulouse à bord d'un splendide cab. 56.

Pour bien rester dans l'esprit "Vintage" tout le long de ce week-end, Alphi s'est dit qu'une simple carte routière vieille de presque 50 ans ferait l'affaire pour trouver le chemin d'Hessisch Oldendorf!  Heureusement que TomTom nous a remis dans le droit chemin...

Après une première étape en région parisienne où nous avons trouvé gite et couvert entre deux Buggies dans le local de Thierry, nous reprenons la route avec fificox qui nous a rejoint avec son Westy de 66. Direction le Nord de la Belgique chez BBT à côté d'Anvers.  

Une fois de plus, Bob Van Eyst, le maître des lieux, sait accueillir ses invités... même quand ils sont plus de 250 affamés (et assoiffés...) par une déjà longue route en Flat4...

Si vous arrivez à la BBT Open House en VW Vintage, c'est "free bee" pour le repas, les boissons et le petit déj. du lendemain matin!

Cette année, l'incroyable collection BBT a trouvé un nouvel écrin avec un local tout neuf,  proche de l'ancien bâtiment, encore plus grand et comme Bob a horreur du vide, il est déjà bien rempli!

Le déménagement a eu lieu dans le plus grand  secret, 4 semaines seulement avant l'Open House, pour le plaisir de nos yeux! Une bonne "mise en bouche" qui annonce un week-end chargé en émotions... 

Thanks a lot for your welcome and kindness Bob! Two thumbs up for the BBT crew, you are simply the best!

De haut en bas, un joli line-up de VW classées par année avec de la Split, de l'Ovale... et au fond quelques modèles "récents" pré-67. Trois utilitaires des années 50 avec un Lloyd, un DKW et un Tempo Matador, utilisant tous les trois une mécanique VW. Une 356 Pré-A de 54 attend sagement que son nouveau propriétaire casse sa tirelire. Premier Hebmüller du week-end avec ce modèle à la déco pour le moins originale... Bob possède aussi un taxi Rometsch de couleur prune metalflake dans un style assez proche! Pour terminer, une 82E, un Schwimmwagen et un Kübel gardent tout ce beau monde...  

Comme l'indique sa fiche, déjà près de 900 heures de travail passées sur ce rare cabriolet Pré-A de 1953! Il s'agit du dernier modèle construit sans grilles d'avertisseur dans les ailes.

Le Bus Limousine est désormais bien seul dans l'ancien local où se trouvait la Collection BBT... Un modèle gonflable, à son image, lui tient désormais compagnie, pour la plus grande joie des enfants! Fifi, Alphi, P'tite Paille et Monique font une pause autour d'une bière offerte par la maison...

L'importante délégation anglaise est venu majoritairement en Bus, (fallait s'y attendre!) certains étant quand-même dans un état de décomposition avancée, mais le summum de la "crusty touch" est atteint avec la résurrection du fameux "Kempes" Barn qui était, il y a quelques mois encore, enterré jusqu'aux fenêtres...

Nous verrons bien le lendemain matin s'il ne part pas en miettes sur les Autobahn allemandes. La caravane BBT s'annonce une fois de plus grandiose avec plus de 200 VW qui prennent la route durant 400km pour rallier Hessisch Oldendorf...